किसी गांव में एक गड़रिया रहता था। वह लालची स्वभाव का था, हमेशा यही सोचा करता था कि किस प्रकार वह गांव में सबसे अमीर हो जाये। उसके पास कुछ बकरियां और उनके बच्चे थे। जो उसकी जीविका के साधन थे।

एक बार वह गांव से दूर जंगल के पास पहाड़ी पर अपनी बकरियों को चराने ले गया। अच्छी घास ढूँढने के चक्कर में आज वो एक नए रास्ते पर निकल पड़ा। अभी वह कुछ ही दूर आगे बढ़ा था कि तभी अचानक तेज बारिश होने लगी और तूफानी हवाएं चलने लगीं। तूफान से बचने के लिए गड़रिया कोई सुरक्षित स्थान ढूँढने लगा। उसे कुछ ऊँचाई पर एक गुफा दिखाई दी। गड़रिया बकरियों को वहीँ बाँध उस जगह का जायजा लेने पहुंचा तो उसकी आँखें फटी की फटी रह गयीं। वहां बहुत सारी जंगली भेड़ें मौजूद थीं।

मोटी- तगड़ी भेड़ों को देखकर गड़रिये को लालच आ गया। उसने सोचा कि अगर ये भेड़ें मेरी हो जाएं तो मैं गांव में सबसे अमीर हो जाऊंगा। इतनी अच्छी और इतनी ज्यादा भेड़ें तो आस-पास के कई गाँवों में किसी के पास नहीं हैं।

उसने मन ही मन सोचा कि मौका अच्छा है मैं कुछ ही देर में इन्हें बहला-फुसलाकर अपना बना लूंगा। फिर इन्हें साथ लेकर गांव चला जाऊंगा।

यही सोचते हुए वह वापस नीचे उतरा। बारिश में भीगती अपनी दुबली-पतली कमजोर बकरियों को देखकर उसने सोचा कि अब जब मेरे पास इतनी सारी हट्टी-कट्टी भेडें हैं तो मुझे इन बकरियों की क्या ज़रुरत उसने फ़ौरन बकरियों को खोल दिया और बारिश में भीगने की परवाह किये बगैर कुछ रस्सियों की मदद से घास का एक बड़ा गट्ठर तैयार कर लिया.

गट्ठर लेकर वह एक बार फिर गुफा में पहुंचा और काफी देर तक उन भेड़ों को अपने हाथ से हरी-हरी घास खिलाता रहा। जब तूफान थम गया, तो वह बाहर निकला। उसने देखा कि उसकी सारी बकरियां उस स्थान से कहीं और जा चुकी थीं।

गड़ेरिये को इन बकरियों के जाने का कोई अफ़सोस नहीं था, बल्कि वह खुश था कि आज उसे मुफ्त में एक साथ इतनी अच्छी भेडें मिल गयी हैं।  यही सोचते-सोचते वह वापस गुफा की ओर मुड़ा लेकिन ये क्या… बारिश थमते ही भेडें वहां से निकल कर दूसरी तरफ जान लगीं।  वह तेजी से दौड़कर उनके पास पहुंचा और उन्हें अपने साथ ले जाने की कोशिश करने लगा। पर भेडें बहुत थीं, वह अकेला उन्हें नियंत्रित नहीं कर सकता था… कुछ ही देर में सारी भेडें उसकी आँखों से ओझल हो गयीं।

यह सब देख गड़रिये को गुस्सा आ गया। उसने चिल्लाकर बोला –

तुम्हारे लिए मैंने अपनी बकरियों को बारिश में बाहर छोड़ दिया। इतनी मेहनत से घास काट कर खिलाई… और तुम सब मुझे  छोड़ कर चली गयी… सचमुच कितनी स्वार्थी हो तुम सब।

गड़रिया बदहवास होकर वहीं बैठ गया। गुस्सा शांत होने पर उसे समझ आ गया कि दरअसल स्वार्थी वो भेडें नहीं बल्कि वो खुद है, जिसने भेड़ों की लालच में आकर अपनी बकरियां भी खो दीं।

कहानी से सीख : लोभ का फल नामक यह कहानी हमें सिखाती है कि जो व्यक्ति स्वार्थ और लोभ में फंसकर अपनों का साथ छोड़ता है, उसका कोई अपना नहीं बनता और अंत में उसे पछताना ही पड़ता है।

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There lived a shepherd in a village. He was of a greedy nature, always thinking how to become the richest person in the village. He had some goats and their babies. which were his means of livelihood.

Once he took his goats to graze on a hill near the forest far away from the village. Today he set out on a new path in search of good grass. He had just moved a little further when suddenly it started raining heavily and stormy winds started blowing. To escape the storm, the shepherd started looking for a safe place. He saw a cave at some height. When the shepherd tied the goats there to take stock of the place, his eyes were torn. There were many wild sheep present.

Seeing the fat sheep, the shepherd got greedy. He thought that if these sheep became mine, I would be the richest person in the village. No one has such good and so many sheep in many nearby villages.

He thought to himself that the opportunity is good, I will make them my own in a while by luring them. Then I will go to the village with them.

Thinking this, he came back down. Seeing his skinny goats drenched in the rain, he thought that now that I have so many fattened sheep, why do I need these goats, he immediately untied the goats and without bothering to get wet in the rain, with the help of some ropes Made a big bundle of grass out of it.

With the bundle he once again reached the cave and for a long time kept feeding green grass to the sheep with his hand. When the storm subsided, he went out. He saw that all his goats had gone away from that place.

The shepherd did not regret the departure of these goats, rather he was happy that today he has got such good sheep together for free. Thinking this, he turned back to the cave, but what is this… As soon as the rain stopped, the sheep came out from there and started dying on the other side. He ran fast to them and started trying to take them with him. But the sheep were so many, he alone could not control them… In no time all the sheep disappeared from his eyes.

Seeing all this the shepherd got angry. He shouted and said -

For you I left my goats outside in the rain. I fed it by cutting grass with so much effort… and you all left me and went away… how selfish you are really all.

The shepherd sat there in disgrace. When the anger subsided, he understood that it was not the sheep that were selfish, but he himself, who lost his goats because of the greed of the sheep.

Lessons from the story: This story, called the fruit of greed, teaches us that the person who leaves the side of his loved ones by getting caught in selfishness and greed, does not become his own and in the end he has to repent.